• opéra

La naissance du vérisme à l’opéra étant généralement admise avec la création de Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni, en 1890, au Teatro Costanzi de Rome, il est tout naturel que ce titre soit à l’affiche du festival Verismo, au Teatro Regio de Turin. Et c’est dans le jumelage habituel qu’il est proposé, chaque ouvrage étant cependant confié à deux metteurs en scène différents – Daniele Menghini pour le premier opus, Francesco Micheli signant ensuite I Pagliaccide Ruggero Leoncavallo. Le choix d’un seul scénographe pour tout le spectacle, Davide Signorini, pouvait toutefois laisser présager l’homogénéité de traitement, et c’est bien le cas, bien que partiellement, au bilan de la représentation.

La religion est omniprésente dans la réalisation de Daniele Menghini [lire notre chronique d’Un ballo in maschera], qui a reconstitué une crèche vivante, l’argument se déroulant le jour de Pâques. La structure principale de la scénographie est un ensemble de cinq grands baldaquins, posée sur un plateau tournant. Les villageois, certains costumés en Romains ou portant chapeaux à plumes, reconstituent la fête pascale, allant et venant sur escaliers et podiums, amenant de faux oliviers à l’avant-scène, tandis qu’est montrée l’image de l’agneau sacrifié. On habille préalablement la Vierge, toujours là, et la tournette en mouvement permet de voir par séquences l’envers du décor – par exemple, de petits rochers d’apparence carton-pâte. La Sicile, lieu de l’action, n’est pas évidente dans cette proposition, le plateau n’étant pas spécialement ensoleillé.

La distribution vocale est relevée et, sans conteste, paraît après coup comme la meilleure des quatre opus vus pendant Verismo. En tête, la Santuzza d’Ekaterina Semenchuk, considérée habituellement comme mezzo-soprano, n’en est pas moins totalement épanouie dans ce rôle de soprano [lire nos chroniques de Requiem Op.89, Il trovatore à Paris, Sadko, Macbet à Munich, Les Troyens, Hérodiade, La nuit de Noël et Das Rheingold]. Le chant est large et dense, l’interprète étant capable de demi-teintes bienvenues, ainsi que d’un jeu théâtral engagé. L’idée d’une Santuzza enceinte n’est pas forcément nouvelle, lorsqu’elle se touche un ventre douloureux et que Turiddu se prend la tête en mains. Mais, plus tard pendant l’intermezzo, l’image d’un ange consolateur, venant offrir des fleurs à la jeune femme, touche, celle-ci les berçant dans ses bras comme un bébé. À quatre-vingt-cinq ans aujourd’hui, Elena Zilio chante une Mamma Lucia remarquablement stable et d’une juste intonation, sans vibrato excessif et aux graves qui produisent bel effet [lire nos chroniques d’Andrea Chénier, Il barbiere di Siviglia, Il trittico à Bruxelles et Il ritorno d’Ulisse in patria]. La Lola de Veta Pilipenko assure, mais marque moins [lire notre chronique de Luisa Miller]. Côté masculin, le ténor Angelo Villari se met au niveau de sa partenaire en Turiddu, large médium, style vigoureux, aigus brillants et tenus [lire nos chroniques de La campana sommersa, Il trittico à Florence, Madama Butterfly à Rennes, Il trovatore à Fidenza et Turandot]. Après une mise en route un peu laborieuse quant au juste suivi du rythme, l’Alfio d’Ariun Ganbaatar amène un grand impact, doté du grain noble d’un baryton puissamment projeté [lire notre chronique de La forza del destino].

Dirigée par Andrea Battistoni, la musique dégage un grand charme, le chef sachant alterner douceur, mordant de certaines attaques et montée vers des climax puissants, parfois très sonores au risque de couvrir une partie du plateau. Les artistes du Coro del Teatro Regio Torino, nombreux sur le plateau, s’expriment avec grand enthousiasme, en particulier dans un impressionnant crescendo sur le passage Inneggiamo, il Signor non è morto, devant un Christ en croix. On retrouvera la même qualité musicale en deuxième partie de soirée, avec violon solo et violoncelle solo, superbes.

L’impression visuelle donnée par I Pagliacci est d’un traitement contraint par la scénographie déjà en place. On amène une Vierge, sans doute pour faire le lien avec l’ouvrage précédent, et certains personnages vont et viennent sur la grande structure à baldaquins, mais de manière plutôt anecdotique. L’action se déroule surtout en avant-scène, autour d’un char à roulettes, représentant un âne de cirque sur son recto, avec Circo paradiso en éclairage lumineux, et un miroir de maquillage sur son verso.

On retrouve Ariun Ganbaatar en Tonio, intervenant dès le Prologue par une entrée en salle. La voix est pleinement épanouie et l’interprète distille quelques accents menaçants ou insidieux. Le Silvio de Joshua Hopkins est également un baryton de qualité, au joli timbre mais des suraigus parfois un peu serrés [lire notre chronique de Cassandra]. Le premier sentiment donné par le Canio de Martin Muehle n’est pas le meilleur – timbre pas spécialement séduisant dans sa partie inférieure –, mais les aigus exprimés à pleine voix rattrapent, en particulier dans l’air Vesti la giubba, d’un style plutôt larmoyant qui l’amène à se jeter à terre et déclencher les applaudissements, dès avant la fin de la musique [lire nos chroniques de Die Meistersinger von Nürnberg, Die Frau ohne Schatten et La dame de pique]. Moins sollicité, l’autre ténor, Matteo Mezzaro chante Peppe avec engagement et convainc aussi [lire nos chroniques de Madame Sans-Gêne, Macbet à Parme, Enrico di Borgogna, Les vêpres siciliennes, Zoraida di Granata et Francesca da Rimini]. Enfin, la Nedda de Carolina López Moreno a pour elle une fine musicalité, mais l’instrument présente un fort contraste entre une partie aigue bien sonore et certains graves plus discrets [lire notre chronique de Madama Butterfly à Torre del Lago].

IF