Afternoon of Beaux-Arts Trio

Théâtre de la Ville, Paris
22 novembre 2003

Les concerts du samedi après-midi au Théâtre de la Ville accueillent de prestigieuses formations, des artistes reconnus, mais aussi de moins célèbres qui débutent une carrière prometteuse. Aujourd'hui, c'est le
Beaux-Arts Trio qui occupait le Five O'Clock maison. On ne présente plus une trinité qui, depuis 1955, sillonne le monde de concerts en concerts,
tout en assurant une contribution importante au disque. Les années ont emportés les premiers collaborateurs, d'autres les ont remplacés, et ainsi de suite, jusqu'à l'équipe d'aujourd'hui, réunissant le violoncelliste Antonio Meneses et le jeune et brillant violoniste Daniel Hope aux côtés du compa-gnon des débuts, Menahem Pressler, qui à travers les générations qui
se succédèrent dans le Trio a tenté de maintenir et de transmettre un style et un esprit. On retrouvera d'ailleurs le pianiste du 12 au 14 janvier, juste
en face, pour une série de récitals et de master classes.

Aujourd'hui, les trois musiciens ont ouvert la fête par le Trio en ré mineur Op.9 n°2, écrit en 1893 par Sergeï Rachmaninov encore tout jeune hom-me. Nikolaï Zverev aura beaucoup compté dans la formation du pianiste et compositeur. Grand pédagogue, né en 1832, élève de Dubuque et Henselt, entre autres, cet homme commença une carrière assez modeste en donnant quelques leçons aux enfants d'aristocrates ou de riches bourgeois moscovites. La discipline qu'il exigeait de ses élèves et les résultats qu'elle amenait devaient l'imposer comme un maître que toute la ville se disputa bientôt. Vers la cinquantaine, il décida d'accorder à des garçons particuliè-rement doués un enseignement gratuit qu'il prodigua dans sa propre maison. S'il n'était pas facile d'être admis au temple de Zverev, il ne devait pas non plus être simple d'y rester ; les jeunes gens s'engageaient en effet à faire quotidiennement leurs exercices de six à neuf heures le matin, recevaient l'enseignement du maître tous les jours, et l'accompagnaient régulièrement au concert pour parfaire leur connaissance du répertoire pianistique, que ce soit à Moscou ou ailleurs, dans de nombreux voyages. Tout tournait donc pour eux autour de l'étude et de l'amour de l'instrument et de la musique. Avec le dévouement tyrannique d'une telle méthode, Zverev obtint le meilleur de ses recrues, et la vie musicale russe lui dut beaucoup. Rachmaninov est admis dans sa maison à l'âge de douze ans, en 1885.
Il apprendra tout de cet homme, dans l'isolement, assistant aux fameux concerts de Rubinstein qui le marquèrent beaucoup, et c'est encore lui qui le mettra en relation avec Arenski, Siloti, Taneïev et Tchaïkovski. Plus tard, lorsque l'adolescent affirmera vouloir écrire de la musique, Zverev, qui nourrissait de grands espoirs pour lui mais exclusivement en tant que futur virtuose du piano, se fâche. Mais Sergeï est si déterminé à composer qu'il le quitte. Ils se réconcilieront lorsqu'en 1892 le Conservatoire de Moscou saluera d'une Médaille d'or Aleko, le premier opéra de Rachmaninov. Celui-ci esquisse alors un thème pour une composition qu'il entend dédier à son professeur. Puis tout va très vite : il a le courage d'aller montrer à Tchaïkov-ski une Fantaisie, et le grand homme l'encourage, lui promettant même de venir en écouter la création ; Nikolaï Zverev meurt subitement, ce qui choque beaucoup son ancienne recrue, qui retravaille alors la pièce qu'il avait commencée pour lui ; puis, à un mois de la création de la Fantaisie, c'est Tchaïkovski lui-même qui est emporté par le choléra. Rachmaninov perd en quelques semaines deux mentors. Cette année 1893 est marquée par la mort, et le jeune homme, abandonnant la pièce destinée à la mémoire de Zverev, se lance immédiatement dans l'écriture du Trio n°2, s'inspirant de l'Andante du Trio Op.50 "à la mémoire d'un grand artiste" que Tchaïkovski avait dédié à Nikolaï Rubinstein en 1881. Il s'inspirera de ce mouvement avec variations, de l'instrumentarium, mais aussi de traits empruntés à d'autres œuvres du dédicataire, comme Le Rocher Op.7. L'interprétation proposée par le Beaux-Arts Trio aujourd'hui est principalement caractérisée par une dignité et une tenue rares ; ici, rien de débraillé, de larmoyant, de kitsch. On ne s'appesantit jamais, c'est fort distancié, sans pathos, avec
un fort beau travail de sonorité. Le deuxième mouvement jouit d'un grand
art de la nuance, bien que certaines résolutions d'accord au piano soient aléatoires. Un lyrisme toujours modéré vient nourrir la dernière partie, préservant des fins de phrases presque sèches, tandis que le violon chante encore. Les merveilleuses qualités musicales de Menahem Pressler sont cependant limités aujourd'hui par une fiabilité technique qui n'est plus ce qu'elle était.

Après l'entracte, le Beaux-Arts Trio donnait le Trio en si bémol Majeur Op.99 n°1 D.898 de Franz Schubert. Le lyrisme goûté précédemment sembla le
fil conducteur de cette exécution, avec un violon un brin cabot dans l'Allegro moderato, une désolation à peine soulignée, avec beaucoup de naturelle, pour l'Andante, un beau dialogue dans le Scherzo, presque opératique,
et un soin tout particulier accordé au Rondo d'une grande élégance, avec toutefois un piano quelque peu heurté et un violoncelle pas toujours exactement sur la note. L'écriture de Schubert étant nettement plus simple pour le clavier, nous étions, pour ce Trio, plus dans la musique qu'avec Rachmaninov. On gardera, malgré les réserves émises dans cet article,
un bon souvenir de cet après-midi.

Bertrand Bolognesi